76actu fête ses 10 ans ! Savez-vous comment est né votre média local ?

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Il y a 10 ans, 76actu, le premier pure-player du groupe Publihebdos était lancé sur internet.

Retour sur la genèse d’un projet alors novateur.

 

76actu fête ses 10 ans ce lundi 10 octobre 2022 ! Savez-vous comment est né votre média local en ligne ? On vous raconte les coulisses de la genèse du projet avec Francis Gaunand,  président du directoire du groupe Publihebdos (filiale SIPA-Ouest-France), Briac Trébert, le premier rédacteur en chef de 76actu et Amandine Briand, la première journaliste de ce projet numérique, qui fut ensuite rédactrice en chef de 76actu entre 2016 et 2018.

76actu, né le 10 octobre à 10h10

C’est le 10 octobre 2012, le 10/10 à 10h10 très exactement, que le premier pure-player du groupe Publihebdos est né, tout en s’appuyant sur les équipes des journaux papiers déjà en place : les deux gratuits Côté Rouen, Le Havre Infos et Le Bulletin de l’arrondissement de Rouen.

« Tout était très secret au moment du lancement, se souvient Amandine Briand, qui sortait tout juste de ses études de journalisme à Sciences Po Paris. Lancer un média de flux local était assez rare à l’époque, on avait l’impression de participer un peu à un projet ‘lab’. »

Il y a 10 ans déjà, Francis Gaunand voulait impulser la présence du groupe Publihebdos sur le web. « Tous nos journaux avaient leur site internet, certains fonctionnaient mieux que d’autres en terme d’audience. On était vraiment en train d’apprendre à déployer nos contenus en ligne. Mais assez vite, on a vu que ce serait intéressant de regrouper notre activité sur un territoire plus large pour se donner un peu plus de force. C’était le début sans le savoir d’actu.fr. »

Une information différente, gratuite et accessible

C’est la Seine-Maritime qui a été choisie comme territoire test. « D’un point de vue stratégique, c’était le plus opportun. D’abord, on ne voulait pas apporter une concurrence directe à Ouest-France, présent sur la Basse-Normandie. Et puis, c’était un territoire de conquête avec les villes de Rouen et du Havre que l’on travaillait uniquement avec des gratuits. »

Le groupe Publihebdos a donc « créé ex-nihilo une nouvelle marque sur un département pour couvrir des villes là où on n’était pas forcément présent avec nos hebdomadaires payants ». « On voulait voir comment on pouvait créer une nouvelle marque sur internet, développer un lectorat et une audience sur un territoire donnée, avec un média qui s’adresse au plus grand nombre », indique Francis Gaunand.

On pensait aussi qu’on était en capacité d’apporter de la pluralité sur ce territoire avec une information gratuite, différente, plus facilement accessible.

Un million de visites les cinq premiers mois

Le pari a été vite gagné car 76actu a comptabilisé plus d’un million de visites sur les cinq premiers mois. 

« Il y avait une forte demande il y a 10 ans en Seine-Maritime avec deux grosses villes très peuplées, Rouen et Le Havre. L’attente était réelle, ajoute Briac Trébert. L’information est très riche dans ce département dense et il y avait un réel besoin de journalistes pour répondre aux questions des habitants. L’équipe motivée et l’actualité a vraiment porté ce lancement. »

L’incendie du pont Mathilde, un tournant

Effectivement, l’actualité rouennaise fut mouvementée très peu de temps après la naissance de 76actu. « Le 29 octobre 2012, le pont Mathilde a subi un incendie de grande ampleur à la suite de l’accident d’un camion d’hydrocarbures au niveau de l’échangeur Sud 3, se rappelle Briac Trébert. L’accident a provoqué la fermeture du pont et poussé les autorités à mettre en place un plan de circulation. La rédaction s’était mobilisée pour raconter ce fait divers mais aussi pour proposer ou relayer des solutions pour les automobilistes et en tirer les enseignements. »

« Ce fait divers a vraiment lancé 76actu, on a réussi à prouver que nous étions capables de couvrir sérieusement une actualité chaude, en direct, poursuit Amandine Briand. Nous n’étions plus le petit blog, comme certains disaient. » Quelques mois plus tard, l’équipe a dû couvrir une autre actualité d’envergure, la fuite de mercaptan de Lubrizol en janvier 2013, qui avait véhiculé « une odeur d’œufs pourris » jusqu’au sud de l’Angleterre !

Pour

Francis Gaunand, le lancement de 76actu est « une très belle histoire », portée par « une équipe talentueuse ». « Mais était-ce reproductible ? Pas sûr. On a alors tenté actu Toulouse et ce fut aussi un succès. Quand on regarde les courbes de croissance des premiers mois des deux pure-players, elles sont similaires. »

La rampe de lancement d’actu.fr

Le groupe Publihebdos a appris de ces deux expériences pour mettre en place actu.fr, sa marque nationale. « C’était un projet que j’avais en tête, de réussir à regrouper toutes nos marques pour avoir une force technique, de référencement sur internet. Je voulais créer une marque nationale qui prendrait le relais des marques locales pour aller porter nos belles histoires au-delà du territoire local. C’était ambitieux mais les expériences de 76actu et actu Toulouse étaient là pour me rassurer. »

76actu est donc sans conteste la rampe de lancement de la plateforme actu.fr, née en 2017, qui engrange aujourd’hui 90 millions de visites par mois et regroupe plus de 100 médias, 400 journalistes sur huit régions.

« 76actu est un aujourd’hui un média bien installé, connu sur le département qui apporte une information attendue, gratuite réalisée par des journalistes professionnels avec rigueur et crédibilité. Nous contribuons et nous complétons l’offre d’informations à disposition sur le territoire. La vraie réussite, elle est là, pour nos lecteurs », conclut Francis Gaunand.

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